周愛紅很迷茫，她不明白, 自己不過是想問向桂蓮要一百五十塊錢, 怎麽事情就發展到了這個地步。

分家了。幾個哥哥全都分了。可誰也沒有問她的想法，也壓根不在乎她的想法。她什麽都沒得到。往後她怎麽生活？出嫁的嫁妝怎麽辦？

然而她不敢問, 也不敢鬧。

家裏所有人都怨她, 是她把向桂蓮賣方子的事嚷嚷出來，才導致家中落難。大哥不聞不問，二哥怨她, 四哥怨她，媽更怨她。

周愛紅不知道自己這幾天是怎麽過來的。

她端了一大盆衣服來到河邊, 一件件開始洗。

以前這些事哪裏需要她動手？別說家人的衣服, 就是自己的, 除了貼身的內衣物, 其他全是幾個嫂嫂的活。如今呢？沒分家前, 全家的臟衣服都塞給她。她不願意幹, 便不給她飯吃。

家裏現在糧食困難, 巴不得少一個人吃飯, 哪還會養她這個閑人？她每天需要不停的做事，洗衣服、煮飯、炒菜、餵雞等，全都幹完, 才能得到一碗稀得能數清有幾粒米的粥。吃飽是不可能的，最多保證她餓不死。

如今分了家，當初大伯從村裏求來的糧食也都按人頭分了。然而這個人頭並不包括自己。沒有願意撥一份給她。她要幹得活少了些，但吃得更少了。大哥不養她, 二哥和四哥更不養她。唯有她媽，看在自己是她親骨肉的份上，即便再怨她，也還是給了一口吃的。

只是這吃的，比之前的稀粥還不如。她每天都餓得發昏。

嘶~

入了冬，天氣越發冷，河水也更冰了，一碰水，周愛紅就忍不住抽了口涼氣。可是有什麽辦法呢！她如果不做，她媽又要罵人了。今天的晚飯也別想吃了。

看著自己的手，周愛紅有些呆滯。

她難以置信。以前每到冬天，她都會擦蛤蜊油、雪花膏。一雙手嫩白柔滑。可現在，每根手指都紅腫著，還生了凍瘡。別說蛤蜊油和雪花膏。她就是想用熱水泡一泡，她媽都覺得費柴，不許。

“林知青，你在這裏啊！你這是在看書？”

熟悉的聲音，熟悉的名字。周愛紅身子一僵，轉過頭去，便看到河邊林子裏的兩人。說話的是周婷，正是周家本家七叔公的孫女。而她喚的人不是林青雲又是誰？

林青雲捧著書坐在巖石上，看得出神。那巖石……周愛紅神色閃了閃，那是當初自己與他常去的地方。那塊巖石，他經常坐。他旁邊的巖石，以往都是自己坐。可如今坐在那的是周婷。

“林知青，你學習真用功。”

林青雲苦笑著搖頭，“用功有什麽用，新學校教師的名額還不是落在別人頭上。”

“林知青，你別這麽說。俞知青哪點比得上你！我看她這個教師壓根不是自己考上的。就她那副狐媚樣，說不定是勾搭了誰，出賣自己換來的呢！”

“周婷同志，你別這麽說，對俞知青的名聲不好。”

俞小綿，知性大方，活潑爽朗。她來上水村不到一年，已是吸引了不少男同志的目光。林青雲自然也是心動的。尤其是在看到俞小綿吃穿有度，手頭寬松之後。她不像自己，所謂的好家世是苦心營造出來的。俞小綿是實打實的。

林青雲不只一次想過，如果能和俞小綿處上對象，自己哪還用和這些村姑糾纏？可惜俞小綿年紀小，才十六歲。不知道是不是還沒開竅，對上趕著給她獻殷勤的男同志全都不搭理，日常只和女同志呆一塊。

他素來在村子裏其他姑娘身上無往不利的好手段，到了俞小綿這兒，全都不管用。

你對她所謂的暧昧與暗示，她全聽不懂。也有直白試探，說要給她介紹對象的。她皆是搖頭一句話：“我還小呢，不想這麽早結婚。我爸媽也不會同意。下鄉前，我和他們保證過，不會在鄉下談對象。他們會想辦法找機會讓我回城。”

有這最後一句，誰還能說什麽？

能回城誰不想回？有這機會，誰甘心在鄉下成婚？

林青雲嗤鼻，剛來上水村的時候，他也是這麽想的。可是一年又一年，結果呢？俞小綿想得好，但現實終歸會教她做人。回城？如果回城這麽容易，鄉下哪裏還有這麽多知青！至於父母的話？就他們知青點這麽些人，起碼有一半下鄉前家裏都這麽說過。

所以，林青雲不急。等俞小綿認清現實，他的機會自然會來。

但目前，他得先保證自己的良好生活。

“林知青，也就你這麽好心善良。她搶了你的工作，你還替她的名聲著想。”

林青雲低頭輕笑，並不言語。就是這般做派，讓周婷更加替他抱不平。

周婷將懷裏的手帕拿出來打開，裏頭是兩個雞蛋加一把糖果。她笑瞇瞇看著林青雲，“這些糖可是海伯伯家的堂哥寄回來的。聽說是部隊特供商場買的。咱們這邊沒得賣。海伯伯拿了些來孝敬我爺爺，我爺爺給了我一把，全在這了。”

“還有這個！”周婷從背後又抽出一包餅幹，“跟糖果一樣，都是部隊特供商場的。不過餅幹只有一包，爺爺給了我弟弟。我費了好大勁才從他手裏拿過來。”

說是拿過來，但其實是偷過來。

林青雲推回去，“周婷同志，我之前已經接受你不少東西了，不能再要你的了。況且，你也只有這些，我怎麽好意思全拿了呢？”

見他不肯，周婷急了，“林知青，我不愛吃糖。這些是特意給你的。你……你別嫌棄。我知道你是京城來的，什麽好東西沒見過。這些糖和餅幹，在我看來是難得的東西，在你眼裏，說不定尋常得很。你，你別嫌棄！”

“我不是嫌棄，只是我們非親非故，要是讓你家裏知道……”

“你放心，他們不知道！”

林青雲依舊搖頭，“便是他們不知道，若是別人知道了，對你的名聲也不好。”

周婷更急切了，“我絕對不會說出去的。你不說，我不說，誰知道？林知青，你就收著吧！”

直接塞到他手裏。林青雲勉為其難收下來，“好吧！到底是你一番心意。”

他拿起腳邊用草編地蜻蜓遞給周婷，“其他東西都太俗了。你送我吃的，我再送你吃的，仿佛是要還給你一樣，顯得過於生分。這個是我自己編的。你也別嫌棄。”

周婷喜出望外，還將手在衣服上擦了擦才去拿，“不嫌棄，不嫌棄！”

她把蜻蜓護在懷裏，宛若世上奇珍。

“謝謝林知青。我會好好收著的。”

……

一字一句傳到耳朵裏，周愛紅發現自己雙腳好似墜了千斤石一般，走不動道。

多麽熟悉的場景，多麽熟悉的話語。

以前她給林青雲送東西的時候，林青雲也是這麽做這麽說的。好些話幾乎都一模一樣。她從來不知道，原來林青雲還和別人說過這些話。

周婷……

她記得往常她和林青雲關系尚算不錯的時候，遇見周婷，林青雲對其都是不太搭理的。沒想到如今竟是打得火熱。

周婷得到的那個草蜻蜓，她也得到過。不只草蜻蜓，還有草蚱蜢，草蝴蝶等等。她把這些收在盒子裏，當做珍寶。她以為這是林青雲送她的定情信物，代表他默認了自己的心意。

原來不是啊！

周愛紅面色覆雜起來，她為了林青雲去問向桂蓮要錢，為了林青雲鬧得家不成家，為了林青雲落到這個地步。轉頭，林青雲就和別人打得火熱。

仔細想想，似乎就是從周家出事那天開始，她就再沒和林青雲說過話。彼此一條道上遇見，林青雲也沒半點表情，好像兩人不認識，沒有關系一樣。

可笑的是，林青雲從來沒承認過她們的糾葛，別人也不知道她曾為他那麽付出，給他送過許多東西。她就是連質問都找不到資格。

看著林青雲和周婷並肩走遠的背影，周愛紅只覺得眼前一黑，差點暈厥過去。

********

周大海家。

周大海給沈煦斟酒，沈煦阻止了，“大伯，你是長輩，這事該我來！”

周大海擺手，“今天請你過來為的什麽，想必你猜到了。說起來這辣椒油的方子是你出的，省城的單子是你拉來的，你對村裏的貢獻巨大，我實在不應該再給你添麻煩，出難題。

可我算了算，村裏剩下的辣椒油每家每戶加起來，還有三百多瓶。這個數目不小。我想來想去，除了你，也沒別人能解決這個問題。只能舍了這張老臉，依仗一下長輩的身份，讓你幫個忙。”

“大伯，你別這麽說。我也是上水村的人。你也說了，辣椒油是我搞出來的。現在弄成這樣，實在讓人唏噓。你放心，我已經和單位領導談過了。之前咱們村的辣椒油做的紅火的時候，運輸隊的人就很喜歡吃。

你也知道，我們摸方向盤的，經常在外面跑。吃飯沒個準點，有時候國營飯店過了飯點都不另做吃食了。有辣椒油，我們自己只需要準備點米飯，挖一勺拌兩下就能將就一頓。味道還不賴，既省事又省錢。

只是我們運輸隊開車的加起來一共才二十來人，三百多瓶量大了點。倒也不是完全不行。我的意思是，便宜點，每瓶比咱們給供銷社的價格少一毛。運輸隊的領導也同意了。大伯，你看成嗎？”

就是少一毛，每瓶還有四毛可以賺。總比賣不出去全砸在自己手裏強多了。周大海喜出望外，“成！我待會兒就跟村裏人說！把大家的辣椒油都收過來，明天你去上班，讓明友幫你一起送過去。”

沈煦點頭。

周大海嘆息：“就是可惜了咱們這副業。你說之前我們做得多好，怎麽現在就……哎！食品廠就是沒辣椒油，效益也還不錯。何苦跟咱們爭這個。”

“能更上一層樓誰不想？領導想把廠子做得越來越好。工人們也想福利補貼越來越多。就在自己身邊有這麽一塊大肥肉，他們哪能視而不見？更別說，他們本身有罐頭生產線，密封技術比咱們強。這辣椒油確實是他們做比我們做更有優勢。”

周大海如何能不知道這個理，就是心裏有些不平，也是舍不得這麽好的機會。

雖說上頭一直鼓勵下面的生產大隊開展副業，可真正能開展出來的，有幾個？沒了辣椒油，怕是往後再不會有其他機會了。

“三子，你平素會來事，是個能幹的。省城和周邊縣城的生意都被食品廠拉了過去，但天下這麽大，總還有別的地方，食品廠的手伸不到那麽長。你在運輸隊，去的地方多，你看有沒有其他路子？”

“單子倒是未必不能拉到。但就算有單子，也做不來。”

周大海蹙眉：“怎麽說？”

“之前咱們把辣椒油送去省城，坐的是火車。兩三個人來回的車費還負擔得起。到了那邊火車站，因著之前我和柴主任談得不錯，這方面早商量好，由他們負責來接貨。大伯你想想，若是柴主任不給我們這個便利，一千六百瓶辣椒油，我們要怎麽送去百貨商場？”

周大海一怔，他還真沒想到這點。

“周邊縣城離得近，和咱們陽山縣都有班車往來。加上縣供銷社的量不算太大，一般三百瓶，最多也就是個五百瓶，選人少的那班車，多給一份貨的錢。司機也願意帶。但要是去了別的地方，就行不通了。

一來路途太遠，沒有直達車輛，中途轉來轉去，辣椒油磕了碰了損失怎麽算？二來也經不起這樣的人力損耗。車費還得往上翻幾倍。這還得是小單子才可行。然而小單子賺頭也少，一來一回，不劃算。

若是有大單子，我們就沒法走班車。有上頭的批文，我們是可以依舊走火車，讓火車站那邊行個方便。但到了那頭車站呢？世上有一個柴主任，可不見得有第二個第三個柴主任願意自己承擔這部分運費。尤其他們單位下頭也不見得就有貨車，還養著司機。

還有一種選擇，就是和我們運輸隊合作。不過運費不便宜，尤其是去距離遠的地方。我們不是正經廠子，公社的文件可以給予我們一些便利，但不會給我資金補助，這些全都要我們自己出。我算過，至少每單得一千瓶以上才有利潤可圖，但刨除所有開支，分到每家每戶的也不會太多。”

一千瓶以上的單子，不好找。

周大海眉頭緊鎖，“就沒有別的辦法嗎？”

沈煦搖頭。

其實辦法不是沒有，但他現在不想說。有些事情得等最合適的時機來做。

周大海很是挫敗，但也知道事無回轉，可惜了幾句便丟開了，又說起向桂蓮來。

“我也知道這事你媽做的大錯特錯。但到底是一家人，那邊現在糧食不足，等吃到開春，怕是要斷糧。我知道他們傷了你的心。平時有個什麽事，我也不讓他們來煩你。可這回不一樣。總歸是你媽，是你兄弟，血濃於水，我只希望你念著這份親情。”

沈煦心裏不大高興，臉上卻沒表現出來。周大海這麽說，也在意料之中。時下大多數人都是這麽想的。不只周大海，連同村裏九成以上的人皆如此。

現在大家還在氣頭上，也還念著他當初貢獻辣椒油的恩情，自是向著他。可辣椒油的副業沒了，隨著日子一天天過去，恩情也會慢慢消減，直到弱到無足輕重。到那時還會有人像現在這樣力挺他嗎？

更別說，在眾人眼裏，他與向桂蓮終歸是母子，他雖是幫了全村，桂蓮卻也害了全村。這恩與仇，幾乎可說是抵消了。

甚至有些人還會把對向桂蓮的怨恨遷怒在他的身上。畢竟這世上的事就是如此奇怪。有一樣東西，你從沒給過他，他不覺得有什麽。但你給了他，他享受到了這樣東西的好處，你再從他手裏奪走。那就等同於害了他般。

沈煦從不低看人性，卻也從不敢高看人性。

他信這個世上念著他的好的人不缺，但也信產生這種想法的人不會少。

“大伯，我知道你的意思。依我的想法，咱們先別管。”

見周大海想反駁，沈煦擺手說，“也不是一直不管，是現下不要管。我媽那人我清楚。要是這事解決得太容易，她不會長記性，往後指不定還會做出這種事來。大伯，你總不會想一輩子替那邊擦屁股吧？就是你願意，你考慮過大伯母，考慮過明友他們嗎？”

周大海一時無言。確實，為著這個，他婆娘和他鬧了幾天的別扭。

“有你從鄉親們手裏換回來的那些糧食，他們省著吃，等到開春還有各種野菜，不至於真就餓死。他們之所以天天同你訴苦，無非是以前好日子過慣了，如今生活水平驟降，落差太大，一下子適應不了。恐怕也是不想適應。

小孩子都知道，做錯了事是要負責任的。這責任怎麽也得他們自己擔起來。他們吃了教訓，才會反思，才會學好。大伯，不但我現在不會出手，也建議你不要再出手。你也別太擔心。我們可以時刻關註著。總不會讓那邊真走了絕路。”

有這最後一句，周大海心裏舒服了些。

周大海媳婦正好過來添菜，聽到這一段，立馬附議：“三子說得在理。你就該聽三子的。”

周大海想了想，最終點頭。

沈煦垂下眼瞼，心裏冷笑：這些話不過是托詞。只需過了這一陣，真等到周家山窮水盡之時，他早跟向桂蓮斬斷這份本就不該存在的母子關系了。

從周大海家出來，沈煦回到家就見周愛紅在門外三步遠探頭探腦，躊躇著走來走去。

“你來這邊做什麽？我說過，我不會給你錢。”

周愛紅忙擺手，“三哥，我不是來要錢的！”

“那你來幹嘛？”

“我……我……”周愛紅似是做了很大的努力，才終於鼓起勇氣，仰頭看著沈煦，“三哥，三嫂身子一天比一天重了，你又經常要出車不在家。家裏總需要人照顧，活也要人幹。三哥，你有沒有想過三嫂現在的情況不適合操勞家務？”

沈煦越聽越糊塗，“你直說，你什麽意思？”

“我……我是想問三哥，我可以幫你幹活，幫你照顧嫂子。我不要錢，我只求一日三餐能給我一碗飯吃。沒菜也行，給點湯就成！”

沈煦：……

往日養得跟大小姐一樣的周愛紅要來給他當幫傭？只為吃一口飽飯？

好似怕他不同意，周愛紅急忙又說：“三哥，我知道我以前從沒做過這些，你有顧慮。但你放心，這些我都會了。這些日子，我都學會了。我不敢說能做得多好，但至少飯菜做出來都能吃，衣服洗得也還算幹凈。三哥，你……你幫幫我好嗎？”

說完，她身子晃了晃，臉色發白。

她實在是餓狠了。她不想再挨餓了。她媽給的那點吃的，壓根就扛不過去。

起初她也動過心思，幫大哥大嫂幹活換食物。但周雙鶯寧可自己做，也不願意她沾手，生怕她會傷著大嫂肚子裏的孩子一樣。

她便轉頭去和四嫂說。四嫂倒是樂意。但她的事就那麽點，二嫂都撈了過去。做這些，二嫂可是有三塊錢拿的。她如果幫著做了，二嫂就沒錢了。在二嫂眼裏，她是在搶生意。

周愛紅鼻子一酸，眼淚撲簌簌往下掉。

她不明白，自己的日子怎麽就過成這副模樣。

她現在唯一的念頭就是吃飽飯。只有吃飽飯，才能活下去。只有活下去，才能做其他事。

她偏過頭，眼中閃爍著恨意，雙手垂在身側，緊握成拳。

沈煦對她沒什麽感情，雖說田松玉如今確實是特殊時刻，但也正因為是特殊時刻，有書中那樣的劇情在，他更不可能把周愛紅留在家裏。

但未必不能有別的安排。

“我不用你幹家裏的活。”

聽到這句話，周愛紅眸光一點點暗下去。三哥已經是她唯一的希望了，連三哥也不願意，她還能找誰？

“你若是願意，可以每天收拾點柴火過來，就放在屋外，不必進屋。另外，幫我盯著周雙鶯，她有什麽異常，或是有什麽動靜，你便來告訴我。只告訴我，不許找你嫂子，也不許找燕子和三娃。”

沈煦往不遠處的草垛一指，“你要是能做到，我會讓燕子每天中午和晚上放一碗飯在這裏。你自己來拿。”

周愛紅大喜，“我能做到！我一定能做到！”

倒也不問為什麽要盯著周雙鶯一個小丫頭。

等周愛紅走了，沈煦才搖頭嘆息一聲：她變了。只是這改變是好的，還是壞的，目前還看不出來。

次日。沈煦依約，和周明友兩人將三百多瓶辣椒油送去了運輸隊，算是解決了村裏的一部分問題。

事情辦完，周明友直接回村。沈煦今日不用出車，卻沒同他一起走，而是去了白崇家。

一進門，白崇便說：“好消息，找到蔡婆子的下落了！”

沈煦：！！！

作者有話要說：  感謝在2020-04-12 18:35:12~2020-04-13 13:05:30期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

感謝灌溉營養液的小天使：藍亦淺_ 3瓶；

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